Après leur premier passage dans la célèbre émission Télépodium animée par Elvis Kemayo sur la jeune télévision camerounaise (CTV) en 1987, les Têtes Brulées entrent dans la légende. Un projet ingénieux de Jean Marie Ahanda.

Ils se font remarquer par leur look particulier : accoutrements excentriques, corps peinturlurés de zébrures bigarrées et crânes à moitié rasés.
En effet, ce jour-là, les têtes brûlées ont débarqué sur scène le corps peinturlurés de zébrures bigarrées et crânes à moitié rasés. C’était une première fois de voir de tels accoutrements à télévision nationale.

Elvis Kemayo animateur de l’émission télépodium semble lui aussi séduit, il n’est pas en reste ; emporté par l’émotion, il va lâcher : « ils sont là, les martiens ont débarqué ».

Les têtes brûlées vont livrer une prestation mémorial et vont aussitôt conquérir les esprits.

De qui était constitué les têtes brûlées ?
Au gré des arrivées et des départs ; plusieurs membres ont circulé au sein de ce groupe au fil des années. Je vais néanmoins citer quelques grands noms passer par ce groupe : Jean-Marie Ahanda, Zanzibar, Soul Mangouma, Roger Bekongo, Atebass, Afata André, Apache Ango, Mengala Joss, Gibraltar Dracus, Tino Barossa, Evoussa Daniel Simba, Nylon etc

Comme un oiseau en plein vol , Zanzibar va nous quitter alors qu’il était au sommet de talent. Il avait à peine 27 ans. Le groupe ne s’en est jamais remis.

Source: Arol KETCH

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Voici un autre génie oublié de notre musique que le Cameroun a tué à petit feu. Il est certainement l’un des meilleurs musiciens qu’ait connu le Cameroun. Véritable virtuose, il jouait de tous les instruments. Mais lorsqu’on prononce le nom « Mekongo Président » beaucoup le classeront dans le tiroir des artistes « Bikutsi ». Et pourtant, Mekongo président a joué un rôle fondamental dans l’éclosion du Makossa. En 1979, c’est un coup de tonnerre au Cameroun lorsque sort la chanson Yoma Yoma de Dina Bell, d’aucun s’aventure même encore aujourd’hui à dire que c’est l’une des chansons Makossa les plus complètes. Mais hélas, très peu savent que cet album avait été produit et arrangé par Mekongo Président. Originaire du la région Centre du Cameroun, Mekongo Président a opéré une grande révolution dans la musique camerounaise en reunissant Makossa et Bikutsi. Il est l’un des seuls artistes classé Bikutsi à avoir réuni le temps d’un album l’équipe nationale du Makossa. Malheureusement Mekongo président n’aura pas la reconnaissance que lui conférait son talent. Revenu au Cameroun avec son épouse française et leur fils pour servir son pays, Mekongo Président est persécuté. Entre coups bas, méchanceté et jalousie, Mekongo sombre dans une grosse dépression qui le conduira à la folie. Son épouse ne pouvant plus gérer cette situation, l’abandonne pour regagner la France. Abandonnée à lui même, Mekongo sombre et se laisse mourir à petit feu. Ses amis d’hier le pointent du doigt et raillent la folie de l’ancien génie de la musique, fondateur et maître à jouer de plusieurs orchestres.
C’est lui qui a lancé Vincent Nguini, Jean Marie Ahanda, Serges Minsi Etc
C’était tout simplement le meilleur de son époque
Mekongo Président va finalement mourir dans le plus grand anonymat et le dénuement total. Il sera inhumé presqu’en catimini.

Pour découvrir l’histoire, la vie et le parcours de cette icône de la Musique Camerounaise, nous vous invitons à lire le livre  » Les Icônes de la Musique Camerounaise d’Arol Ketchiemen ».
Vous y trouverez la vie, les gloires et déboires de Mekongo Président

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Le groupe a été constitué par le journaliste Jean-Marie Ahanda. En effet, profitant d’un voyage à Paris de d’Ange Ebogo Emérent (fondateur du groupe Ozima Succès), Jean Marie Ahanda présente son projet des Têtes brûlées à Zanzibar et aux autres membres du groupe Ozima Succès. Séduits par le projet, ils désertent Ozima Succès pour aller fonder les Têtes Brûlées.

Les Têtes brûlées ont révolutionné le bikutsi en y introduisant un style beaucoup plus électrique. Ils ont créé quelque chose de nouveau en introduisant dans le bikutsi des éléments du punk , du rock et surtout l’utilisation particulière de la guitare électrique. Le guitariste Zanzibar a largement contribué au succès du groupe.  Génie de la guitare, Zanzibar est connu pour sa manière de faire sonner sa guitare comme un balafon grâce à la fixation d’une mousse en caoutchouc sur le chevalet de sa guitare. Cette technique de jeu, il la doit à l’un de ses maîtres : Messi Martin; considéré comme le père du Bikutsi Moderne.

La réalisatrice française Claire Denis a suivi le groupe lors de leur tournée française  en 1988. Elle en a tiré un film : Man No Run. La tournée les a amenés jusqu’au Japon et aux États-Unis. Fin 1988, le Cameroun accueille avec émoi et tristesse la nouvelle annonçant la mort soudaine de Zanzibar. les conditions exactes de son décès n’ont jamais été élucidées. La thèse du suicide et celle de l’empoisonnement sont souvent évoquées. La mort de Zanzibar en 1988 menace de mettre fin au groupe. Mais finalement, le groupe s’est reformé et a continué à jouer et enregistrer. Les  Têtes Brulées ont accompagné l’équipe nationale de football  du Cameroun à la coupe du monde de football de 1990 en Italie; ce qui a contribué à améliorer  leur visibilité.

Les Têtes Brulées ont enregistrées quelques albums  jusqu’au milieu des années 1990, mais le succès et la reconnaissance n’étaient pas aussi impressionnants que prévu et espérés.

Un livre bien fouillé paru en 2013 raconte l’épopée de Zanzibar et les Têtes Brulées : Zanzibar et les Têtes Brûlées du Cameroun: La Passion Bikutsi, de Joseph Fumtim et Anne Cillon Perri.

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