Pour poser le contexte, il faut rappeler qu’il y a près de 3 ans déjà, la mode avec le tissu bamiléké a vu le jour. Et on retrouvait déjà cette texture sur plusieurs styles de vêtements. Mais jusqu’ici on n’a jamais véritablement su comment ni par qui cette mode a pu s’installer dans les habitudes vestimentaires des camerounais. Contacté par l’équipe d’agenda culturel du Cameroun, le jeune artiste M. Kiessou a bien voulu donner sa version des faits.

• Mikael Kiessou, tu es un artiste qu’on ne présente plus. Tu es l’un des précurseurs de la modernisation du bend-skin dans la musique urbaine. Comment t’es venue cette inspiration ?

Nous sommes dans les années 2012 – 2013 les musiques venues du Nigéria et de la cote d’Ivoire occupent largement l’espace de diffusion musicale Africain et Camerounais. Je fais partie de la jeune génération de la musique urbaine Camerounaise qui cherche aussi à imposer sa marque à ce moment là. Au demeurant j’avais déjà produit les titres « demoiselle » et « abélé » qui n’ont pas connus un succès fulgurant. Il fallait trouver le bon filon. J’avais observé que ce qui faisait le charme de ces musiques d’ailleurs est qu’elles étaient entraînantes. Elles avaient du rythme à l’occurrence le coupé décalé. Et je me suis dit au moment où tout le monde cherchait à les copier qu’il fallait que je me démarque. Mes interrogations m’ont amené à la réponse selon laquelle nous avons aussi des rythmes entrainants chez nous, notamment le benskin et le bikutsi. Étant originaire de l’ouest c’est donc tout naturellement que je me suis tourné vers le benskin avec pour objectif de le rafraîchir et de l’exporter au delà de nos frontières. C’est ainsi qu’avec la complicité de philjohn est né le titre à succès « bennam » Un projet qui obéissait à mon souci d’attachement aux valeurs culturelles de chez nous.

• Justement dès le départ, pour répondre à ta logique de retour aux sources bamilékés, on constate que tu arbores des vêtements avec ce tissu très original. Explique-nous comment cette mode est venue à toi ?

Ayant créé la démarcation avec ma musique, j’étais ravi de mon positionnement. Le public l’avait tout de suite validé. Il fallait donc répondre aux sollicitations à travers les spectacles. A ce moment là, les artistes Ouest Africains qui marchaient bien étaient devenus les ambassadeurs du Dashiki. Ce boubou Africain avait pignon sur rue. On le retrouvait partout, c’était la mode au Nigeria, au Ghana, en cote d’Ivoire et même le Cameroun l’avait adopté. De wizkid, davido en passant par Sarkodie tout le monde arborait fièrement le dashiki à tel point que même aux USA les stars à l’instar de Chris Brown n’y ont pas échappé. C’était le Boom du dashiki. Et moi de mon coté, étant engagé comme défenseurs de notre culture, je me suis dit si je mets aussi du dashiki quel sera la différence entre wizkid pour ne citer que cet exemple et moi?

• Dans l’historique de cette tendance, on n’a jamais mentionné ton nom. Peux-tu nous dire haut et fort ici que tu es le père du boubou bamiléké au Cameroun ?

Je suis bel et bien celui qui a lancé cette mode au Cameroun, celui qui a vulgarisé cette tendance. Je donne un aperçu de cela dans mon clip bennam tourné en décembre 2012 et paru en janvier 2013. Les images sont là, mes contemporains sont là. Au début je me souviens même certains ce sont moqués de mes gars et moi en disant mais Kiessou qu’est ce qui lui arrive? Il est vraiment sérieux avec sa touche traditionnaliste là? (Rires). Mes danseurs ont même voulu bouder à un moment et je leur ai dit c’est ce qui fait notre particularité. A force de le promouvoir certains sont tombés sous le charme. J’avais un contrat d’exclusivité avec Soh Cameroun. Un jour il m’appelle et me dit Michael nombreuses personnes me contactent en disant on veut les mêmes tenues que Kiessou qu’est ce que je fais? Et je lui ai dit vas y tu peux reproduire. Pour moi c’était une fierté. C’est de là que part l’essor du ndop. Y’a eu une récupération tous azimuts et aujourd’hui le ndop est devenu un tissu de luxe. Dommage que mon nom soit pas cité. J’imagine que c’est parce que personne n’a encore fait ce travail de fond visant à restituer le parcours et le succès du ndop en tant que tendance à la mode. Mais voilà vous le faites enfin (rires)

• Aujourd’hui c’est une tendance, une mode, plusieurs y ont même recours pour des cérémonies officielles, des mariages, etc…Qu’est ce que tu ressens après avoir été à la racine de tout ce bien ?

Un sentiment de fierté. Comme un devoir accomplit. Celui d’avoir convaincu mes frères de la nécessité du retour aux sources, de la considération de nos valeurs identitaires. Voyez vous à travers ça nous renforçons l’offre du Cameroun pour le monde. Voilà Hermès qui a suivi et c’est le Cameroun qui ainsi se vend à travers le monde. Ce sentiment de fierté a commencé depuis le Cameroun lorsque les Camerounais d’autres régions l’ont adopté avec fierté. Vous verrez locko dans mon clip Lomdie être heureux de mettre cette tenue à mes cotés. A la fin du tournage il était très jaloux de ses tenues.

• Quelles sont les autres moyens que tu comptes mettre sur pied pour continuer à valoriser cette culture assez riche et inspirée ?

Très prochainement je livrerai un nouveau projet où je m’attaque à un autre rythme populaire de l’ouest Cameroun : le samali. Le public connait la fertilité déprit du nomtema. Cela dit vous ne serez pas au bout de vos surprises.

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Situé dans le petit village de Bangoulap, à quelques kilomètres de Bangangté, classée plusieurs fois la ville la plus propre du Cameroun, la fondation Gacha est un lieu à visiter. Le cadre est reposant, l’inspiration y est débordante, le vent converse avec gens, même la terre rougeâtre a un message à passer à tous ceux qui s’y posent.

C’est un cadre paradisiaque, on ne peut s’y ennuyer même pour une seule seconde. Il y a tout pour se distraire, tout pour s’instruire, pour s’élever. Les images seules disent tout de ce lieu rare sur les hauteurs des montagnes de l’Ouest. Les murs de ce coin mythique démontrent à suffisance tous les mystères qui s’y cachent.

Visitez la fondation Gacha, et vous allez vouloir y construire une tente pour y demeurer !!!

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Comme à cette époque, plusieurs colons, photographes, ethnologues, médecins, missionnaires, ont laissé des récits de leurs voyages en Afrique. L’un d’eux, Clément Ergeton, a écrit sur son séjour à la cour royale des Bangangté à l’Ouest Cameroun. Ce livre illustré et rempli de récit est lourd de 348 pages. Il est encore de nos jours difficile à trouver dans les bibliothèques du Cameroun. Il est peu cité dans les rares écrits sur l’anthropologie de cette partie du pays. Mais reste disponible dans les librairies numériques comme Amazone.

Comme on a pu le lire dans un commentaire à ce sujet il en ressort que c’est « Un compte-rendu tranquille mais intéressant et souvent amusant du séjour de l’auteur, plus une petite recherche ethnologique, dans un royaume africain du Cameroun. Il trouvait en lui-même un respect croissant pour le peuple, leur primauté même avait indépendance et dignité, la distance entre le noir et le blanc était scrupuleusement respectée. Rien d’excitant ne se produit, donc ce n’est pas une aventure révolutionnaire, mais une expérience primitive de contentement. Contrairement à la plupart des Blancs, il aimait l’administration française de la province. Grande lecture de son genre, avec une nouvelle orientation ».

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Cette diplômée de géographie ayant abandonné l’agrégation pour revenir au Cameroun, sur la terre de son enfance, porte en elle les valeurs traditionnelles d’une culture qu’elle a faite sienne. Fait sans précédent, blanche, diplômée, instruite, fille de missionnaires français, mariée, elle a choisi finir sa vie dans une chefferie bamiléké comme épouse du roi de cette localité.

Son histoire racontée dans plusieurs livres, émissions et reportages reste un trésor à s’en procurer à tout prix. Nous allons de ce fait consacrer des séries d’articles pour explorer ce patrimoine culturel qui reste à nos jours inexploré et qui mérite toute l’attention.

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Jack Djeyim est originaire du département du NDE, à l’Ouest Cameroun. Il chante habituellement dans sa langue maternelle, le Medumba comme son ainé Tala André Marie. Et comme lui, il a chanté pour sa ville, au mieux son village : Bangoulap.

Dans ce titre il invite les enfants de cette partie du Nde de contribuer à son développement. Car comme il le dit en langue locale : si vous ne le faites pas, qui va le faire ?

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