Beaucoup ne le savent pas ; mais à ses débuts Nkodo Si Tony a fait du Makossa à Douala encadré par Eboa Lottin. Il a grandi à Douala et c’est le Makossa qui guidé ses premiers pas dans la musique. Pour s’en convaincre, il suffit d’écouter des titres comme « papa comavic » ; il se faisait alors appeler Tony Frac.

Rendons à César ce qui est à César. Icône de la musique Camerounaise, Nkodo Si Tony a opéré une révolution fondamentale dans le Bikutsi aux côtés de son arrangeur Albert Broeuks. C’est le pionnier de la « Techno-Bikutsi », un Bikusti « informatisé » ; une véritable révolution.

Nkodo Si Tony de son vrai nom Nkodo Si Tobie François est né en 1959 ; il est l’ainé d’une grande fratrie (7 enfants). Il est très tôt piqué par le virus de la musique, puisqu’il lui arrive souvent de faire l’école buissonnière pour aller s’adonner à la musique aux côtés des autres enfants. Il se retrouve par exemple à aller voir jouer « les blacks styl ».

Avec ses compères, le jeune Nkodo se fait fabriquer guitare artisanale qu’il gratte à longueur de journée. Même les coups de colère de son père (exploitant de cacao et arbitre de football) ne lui feront pas abandonner. Il a trouvé son chemin et est décidé de le suivre jusqu’au bout.

Très bon guitariste, Nkodo Si Tony va travailler sa voix puissante et se mettra à l’apprentissage de plusieurs autres instruments (Mvet, basse, balafon, bajo, percussions).

En 1977, son père l’envoie encaisser un chèque, il empoche l’argent et décide d’aller en aventure. Une aventure en Afrique de l’Ouest qui le conduira au Nigeria ; là-bas, il explore longuement le High-Life, l’Afrobeat, la Ju-Ju Music et autres sonorités Ibo et Yoruba. Il va évoluer aux côtés de Prince Nico Mbarga, Sonny Okusun. Tout ceci va structurer musicalement l’homme. Au Nigeria, il se fait appeler Tony Franc et publie un album en 1979 intitulé « Anatassia ».

De retour du Nigeria, il fonde son premier groupe « Les africains d’ongola » au début des années 80.

C’est en 1985 qu’il rencontre Albert Breuk’s, un excellent instrumentiste. Il a été un véritable pionnier grâce à maitrise de la musique assistée par ordinateur. C’est Albert Breuk’s qui a façonné le style « Nkodo Si Tony ». C’est le début d’un succès fulgurant. Nkodo Si Tony viendra briser l’hégémonie du Makossa dans la musique Camerounaise. En effet, en 1986, c’est Toto Guillaume qui est consacré Chanson de l’année avec « Elimbi Na Ngomo », en 1987 c’était Ndedi Eyango avec « You must calculer »

Il est sacré à deux reprises disque d’or (1988 et 1990). Notons que son album « 90 degrés de Bikustsi » à l’ombre qui est sacré disque d’or en 1988, était sorti en 1986. L’album fera deux ans avant de devenir chanson de l’année en 1988 et Nkodo Stony artiste de l’année. Notons aussi qu’il fera la promotion de cet album au début tout seul ; en sillonnant les bars ses casettes en main.

Avec ses deux albums qui suivront « 100% Degrés de Bikutsi à l’ombre » et « 120% de Bikutsi à l’ombre », Nkodo Si Tony a hissé le Bikutsi au firmament. Il convient aussi de relever que aussi que cet excellent guitariste a joué aux côtés de Sam Mangwana, Messi Martin, Mama Ohandja, Ebogo Emerent, Dieu Golfé, Zanzibar. Son Bikusti est particulier, on y retrouve des influences Jazzy, high life, afrobeat etc.

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Très peu de personnes le savent, c’est rantamplan qui a initié K-Tino « la femme du peuple » à la danse. Rantamplan est originaire de la Région Est du Cameroun (Messamena)et est une excellente danseuse. Elle a enrichi le Bikutsi des danses traditionnelles de chez elle. Notamment son fameux jeu de reins. Rantamplan va approcher K-tino dans le bar où celle-ci chantait pour lui suggérer de se mettre aussi à la danse. Rantamplan va lui proposer de répéter avec elle et va lui enseigner quelques pas de danse. C’est ainsi que K-Tino va prendre goût à la danse.

Rantamplan a été une danseuse et choriste de Nkodo Si Tony. C’est d’ailleurs à côté de celui-ci qu’elle gagne le surnom « Rantamplan ». En effet, elle s’entendait tellement bien sur scène avec Nkodo Si Tony que les musiciens vont les surnommer Lucky Luke et Rantamplan ( Dessin animé Lucky luke et les daltons). Et le surnom va rester et devenir son nom de scène.

C’est l’arrangeur et ingénieur de son Mystic-Djim qui lui met le pied à l’étrier et lui permet d’enregistrer pour la première fois. En deux jours, elle enregistre le fameux album « Ezezek » de quatre titres. L’album est bien accueilli. Succès total.

En effet, le légendaire studio mobile de celui qu’on surnommait Mystic Djim a révolutionné les canons de l’enregistrement et de la production musicale au Cameroun. Mystic Djim de son vrai nom Clément Djimogne est un personnage atypique, un artiste complet et pluriel qui a marqué considérablement de son empreinte l’univers musical Camerounais. Il a notamment largement contribué à la popularisation du Bikutsi. On doit à son légendaire studio mobile : N’nom Wom de Zélé Le Bombardier, Femme Cocue de Biba Bifana ou encore Thermomètre de K-tino. Clément Djimogne a travaillé avec plusieurs artistes Bikutsi : Atebass, Les Daltons, Rantamplan, Owona Anderson, Zangalewa, Mbarga Soukous, Sala Bekono, Tino Baroza, Gilbratar Drakus, Ebogo Emérent et plus récemment Patou Bass.

Rantanplan c’est aussi son fameux perroquet. On la voyait souvent accompagné de son perroquet ; même dans certains clips, le perroquet apparaît. Les mauvaises langues faire circuler la rumeur selon laquelle la carrière de Rantamplan aurait périclité depuis que son perroquet a disparu. En réalité, il n’en est rien.

Rantamplan a ouvert la voix à plusieurs jeunes artistes. Elle est l’une des premières artistes à démontrer qu’on peut être à la fois, excellente chanteuse et excellente danseuse. Aujourd’hui, on constate que ce sont les femmes qui tiennent la cadence dans le bikutsi ; ce n’est qu’un retour aux origines. En réalité, le Bikutsi originel est l’œuvre des femmes.

Pratiqué à l’origine lors des rituels de guérison béti, il est devenu au fil du temps un rythme populaire au Cameroun. Le Bikutsi était pratiqué par les femmes lors des rites destinés à guérir les maux et maladies, calmer la douleur après la perte d’un être cher ou encore soulager les souffrances. Assises sur de petits tabourets, les femmes chantaient et frappaient de petits hochets ou des lamelles de bambous. Le mot « Bikutsi » signifie en Ewondo- Beti « taper les pieds au sol », « trépigner ». Le Bikutsi est en réalité à l’origine l’expression d’une révolte ; il est né en réaction, à une organisation socioculturelle fondamentalement patriarcale et phallocratique.
Hommage à toi Rantamplan. J’en profite aussi pour avoir une pensée pour la défunte chanteuse de Bikutsi Charlotte Alogo, autre valeur montante du Bikutsi des années 90.

Arol KETCH – 29.01.2020

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