Né à Mbanga-Kumba, il a eu une enfance très difficile dans la pauvreté. Il met une chaussure pour la première fois alors qu’il est âgé de 15 ans. C’est au même âge qu’il va boire son premier pot de yaourt. C’est pour dire le niveau de dénuement dans lequel il a vécu durant son enfance.

C’est sa mère qui lui transmet le virus de la musique car cette dernière chantait dans les chorales et animait les soirées.

Il se passionne pour la musique dès l’enfance et commence à se produire en concert avec son frère aîné ( Njoumé Eitel).

Il commence ses études à Mbanga, sa ville natale. Ensuite, il ira à Bamenda. Ses études vont le mener à Kumba ( National School de Kumba) où il va obtenir son bac.

Il fabrique lui-même sa première guitare avec du bois et des fils de fer.

Il a plusieurs cordes à son arc. Il est aussi un très bon menuisier et tapissier. Pendant qu’il était à l’école, il faisait la menuiserie. Il a multiplié un nombre incalculable de petits boulots pour gagner sa vie : menuisier, creuseur de tombes, défricheur de plantations etc.

Maurice Njoumé a vécu pendant 3 ans au Nigeria où il était étudiant à l’université d’Ibadan. Pendant son cursus universitaire, il était cuisinier dans un hôtel. Parallèlement à tout cela, il jouait de la musique la nuit tombée. Il en sortira nanti d’une licence en droit privé. Il a quitté précipitamment le Nigeria parce qu’après avoir mangé un jour par inadvertance la chair humaine.

C’est Lapiro de Mbanga qui l’a poussé à devenir un artiste et à faire de la musique. C’est lui qui lui met le pied à l’étrier. Ensemble, ils feront plusieurs spectacles dans la Région ( Mbanga, Penja, Loum etc.).

C’est Kotti François qui le fera venir à Douala pour jouer de la musique. Kotti sera en quelque sorte son mentor. Grâce à lui, il fera plusieurs cabarets.

En 1988, Kotti va l’emmener en France pour l’enregistrement de son disque. Maurice Njoume part en France pour la première fois grâce à Moni Bilé qui avait fait une tournée en Angola. Étant donné que l’Angola ne partageait pas de frontières avec les pays africains, il a dû passer par la France.

C’est l’album “Maimouna” et le titre éponyme qui va révéler Maurice Njoumé au grand public en 1989. Maïmouna est une chanson très triste. C’est une histoire vécue. Cette chanson raconte un choc violent qui a marqué Maurice Njoumé. Maïmouna était sa toute première petite amie dont il était follement amoureux. Cette dernière l’avait acceptée malgré ses conditions de musicien débrouillard. Un jour, cette dernière était venue lui rendre visite; au moment de rentrer, celle-ci décéda dans un violent accident de circulation. Emportée par la douleur et la tristesse, Maurice Njoumé va composer cette chanson en hommage à ce premier amour. Il y dit notamment ceci : “ De toutes les femmes que j’ai rencontrées sur cette terre, ce n’est que Maïmouna que j’ai aimée mais les mauvais anges me l’ont enlevée. Je vais te pleurer “Maïmouna”, jusqu’ à la fin de mes jours”.

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Cette chanson a été produite par Toto Guillaume. En 1988, Toto Guillaume est en voyage au Cameroun, il en profite pour écouter les maquettes de ce qui se fait sur place. Il va tomber sous le charme du titre “Maïmouna” et va décider de produire l’album. Dans l’orchestration de cet album, on retrouve Toto Guillaume aux arrangements et à la guitare, Maurice Njoume lui-même à la guitare, Aladji Touré à la Basse, Guy Bilong et Jojo Kuoh à la batterie, Coco et Grace Decca aux chœurs, Justin Bowen aux claviers.

Maurice Njoumé se fait remarquer par son look particulier; des cheveux défrisés, le curly. Un look copié chez des artistes internationaux comme James Brown ou Michael Jackson . Grâce à lui, ce look a longtemps été à la mode au Cameroun.

Il est surtout un excellent guitariste au talent internationalement reconnu. Il a joué avec les plus grands : Boncana Maiga, Aicha Koné, Abeti Masikini etc.

Nous lui devons plusieurs albums à succès : Maïmouna (1989), Maurice Njoume (1991), Aminata, ‏Sunshine etc.

Il a été victime d’empoisonnement à plusieurs reprises. Il a toujours dénoncé la sorcellerie, les pratiques mystiques et ésotériques dans la musique camerounaise.

Avec l’extinction de sa carrière musicale, il a œuvré comme directeur artistique pour des structures et a apporté son expertise au concours national de la chanson des brasseries du Cameroun.

Il se consacrait à ses nombreuses plantations. En 2020, il est revenu sur la scène musicale avec son album “Unity” produit par Alpha TYIAM. Le titre phare “Unity” fait échos à la situation actuelle que traverse le Cameroun avec la crise anglophone. A travers cette chanson, il appelle à l’unité.

Maurice Njoume nous a quitté ce 18 juin 2022 des suites de maladie.

Que la terre de nos ancêtres lui soit légère !

Je dresse son portrait dans le tome 2 du livre « Les icônes de la musique Camerounaise »

Arol KETCH – 18.06.2022

Rat des archives

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L’homme qui vient de commettre de ce forfait est une icône de la musique camerounaise. Un certain Maurice Njoumé qui s’est fait connaître au début des années 90 avec les titres « Aissatou » et « Maimouna ». Mais qu’est ce qui peut bien expliquer ce coup de sang ?

Voici ce qu’il disait au moment des faits : « Ma maman est Baloum, mon père est un Bamenda. Je ne sais pas ce qui s’est passé, il a offert un lopin de terre à ma maman que j’ai bâti. Maintenant ça fait problème, puisque les autres disent que je suis bamenda. Tous les jours ce sont des injures de la part de mes autres frères, on n’a pas le même père. Ils me disent : » tu fais tes besoins sur toi, quand tu bois tu urines sur toi, tu es un bamenda, tu dégages de chez nous, tu n’es pas chez toi ici », alors j’étais fatigué ».

Ainsi donc, emporté par la colère il aurait commis cet acte pyromane en réponse à ceux qui le traitaient de « Bamenda » comme si être « Bamenda » est une injure. Voici donc un aperçu des comportements xénophobes qui sont véhiculés à l’endroit de nos frères originaires des Régions anglophones du Cameroun. Ironie du sort, Maurice Njoumé qui n’a pas connu son père va apprendre très tard que son père n’était pas de Bamenda mais un bassa de douala à Ndokoti (Wouri).

Lui qui a été persécuté une bonne partie de son enfance parce qu’on le disait originaire de Bamenda a été très avance sur ce qu’on appelle aujourd’hui la « crise anglophone ». Si on l’avait écouté peut-être les choses auraient été différentes aujourd’hui. Le musicien a été très en avance sur les politiciens.

En effet, dès la parution de son album « Sunshine » en 1999, il compose le titre « anglophone » dans lequel il appelle à l’unité : « Que se passe-t-il pour que mes frères et sœurs luttent entre eux ? Le Nord-ouest et le Sud-ouest ont beaucoup de problèmes. »

Pour Maurice Njoumé, l’union fait la force, l’unité c’est le pouvoir. Ensemble on est plus fort mais désunis on va périr. L’unité c’est le progrès. L’artiste rappelle que nous sommes tous les enfants d’une même mère. Il nous exhorte à oublier le passé et de penser au futur. Malgré nos divergences religieuses et politiques, nous partageons la même culture.

Dans cette chanson, il cite et rend hommage à des grandes figures anglophones de différents domaines. Une chanson ponctuée par moment par l’hymne national du Cameroun en fond sonore.

Voici le lien pour écouter ce titre : https://www.youtube.com/watch?v=9VfqE3FhiSg

Quelques années après le début de la guerre au Nord-Ouest et au Sud-Ouest, il a exhumé ce titre et a fait une vidéo pour appeler à la paix au NOSO.

Les vrais artistes sont le thermomètre de l’état de santé d’une société. Ils sont le pouls de la société et véhiculent très souvent à travers leur chanson, ce que vit le peuple. Le politique gagnerait à écouter ces artistes proches du peuple.

Source: Arol KETCH

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